Okergroeves van Rustrel een schouwspel van kleuren met prachtige wandelpaden.
Het zeer kleine dorpje Rustrel ligt tegen het Plateau d'Albion in het Parc Naturel Régional du Luberon. Hier kan u de befaamde oude okergroeven of okermijnen bezoeken " Le Colorado Provençal ". U kan er heerlijk wandelen en genieten van het prachtige kleurenpallet met ontelbare kleurschakeringen van oranje, vlammend rood, geel en paars. Het oker kleurt als het ware de Luberon.
De okeraarde is het resultaat van zandafzettingen, ontstaan door het terugtrekken van de zee, miljoenen jaren geleden.
U kan er individueel in wandelen of met een gids. Er is een ruime parking en een restaurant. In la Maison de Colorado kan u souvenirs, postkaarten, okerpigmenten en artisanale producten kopen.
Vanaf de tijd van de Romeinen werd hier aan okerwinning gedaan, op heden bestaat de laatste okerfabriek in Apt aan de oever van de Calavon. Hier kan je het fabricageproces van de okerwinning ontdekken. Het oker werd gebruikt door fabrikanten van verf, linoleum, behang, textiel, cosmetica en papier.
De okerwinning gebeurt in 3 stappen
1. Het oker scheiden van het zand
Het oker werd verkregen door de heuvel te besproeien met water, het water voert het okerpoeder mee en het zand blijft ter plaatse liggen doordat het zwaarder is.
2. Oker laten bezinken
Het gekleurd water wordt in bassins gelaten. Na verdamping ontstaat een gekleurde pasta die regelmatig gekamd wordt om barsten te vermijden. Vóór de volledige verdroging als de pasta snijdbaar is worden er briketten versneden. De blokken worden buiten gestapeld, die in de zon en de wind kunnen uitharden.
3. Vermalen van uitgeharde oker
Na volledige uitdroging is de pasta versteend, deze blokken worden vervoerd om te worden vermalen en het okerpoeder is gewonnen.